Temporada de nuevas emociones

A Laura Becerra, alumna de 9º grado de preparatoria, nadie la trataba distinto a los demás. Sus padres siempre la apoyaron. Sus compañeros de equipo la veían como una jugadora más. Pero cuando el equipo contrario observó que había alguien con el cabello recogido en una cola de caballo y protector bucal color rosa, enseguida supieron que les había tocado jugar ante un equipo fuera de lo común. Pero la única diferencia entre Becerra y el resto del equipo de fútbol americano de Robert Fulton College Preparatory School, los Jaguars, es el sexo. En cuanto a lo demás, a los jugadores los une la experiencia de cultivar un equipo campeón a lo largo de la temporada inaugural.

“Les enseñamos a jugar al fútbol desde lo más básico”, explica el entrenador Sean Jackson, quien condujo a su equipo a la victoria en el Campeonato de ocho jugadores de la selección municipal. “No sabían ni la terminología relacionada con este deporte, ni cómo ponerse el equipo. El éxito logrado es testimonio de su ardua labor”.

Al dar comienzo el cuarto año de existencia de Van Nuys como escuela preparatoria, la expectativa de formar un equipo de fútbol, tanto de parte de los estudiantes como de sus padres, era muy clara y evidente. Dada la magnitud de los recursos necesarios para formar un equipo, el director Robert García inicialmente no estaba muy convencido. Con el apoyo de Julie Korenstein, miembro de la Junta Directiva del LAUSD, García se organizó para participar en el campeonato con 31 estudiantes de los cuales únicamente tres habían jugado al fútbol anteriormente, sin contar el hecho de que a uno de los jugadores le faltaba un brazo.

“Nuestros jugadores han aprendido que mantener el título de campeones es más difícil que obtenerlo. El fútbol se convirtió en un medio para enseñarles importantes lecciones de vida”, asegura Garcia.

Para Joaquin Briceño, el fútbol significó la posibilidad de llegar a conocerse mejor.

“Me di cuenta de que tengo talento. Voy a seguir jugando hasta lo máximo que pueda – quizás hasta en la universidad”, afirma Briceño.

A Becerra, la experiencia le dio la satisfacción de anotar un punto (Touchdown) durante un partido de desempate, lo cual le dio mucha más confianza en sí misma, justo a tiempo para la próxima temporada.

“No me importa lo que diga la gente. Sé que si quiero hacer algo, nada me puede detener”, afirma con convicción.